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    之后，沈佳琪真的开始跟他学棋。不是系统地学，更像是某种“研究”。她每周会来棋馆一两次，有时候看他下棋，有时候让他摆一些经典名局，讲解其中的关键决策和背后的计算。她学得很快，理解力惊人，对“大场”、“急所”、“厚薄”这些概念一点就透。但她从不纠缠于具体的死活手筋，似乎更感兴趣的是棋手在下每一步棋时的“决策思路”和“心理博弈”。

    叶清淮发现自己越来越期待她的到来。和她交流很舒服，她聪明，不废话，能跟上他最跳跃的思路。更重要的是，在她面前，他可以完全沉浸在围棋的世界里，不用考虑任何棋手之外的琐事。而她，似乎也能在黑白子的世界里，获得某种奇异的平静。他注意到，当她专注于棋局时，眼底那片惯常的冰封荒原，会稍稍融化一些，露出底下专注而好奇的光芒。

    他们偶尔也会对弈。让子棋。叶清淮让她九子，她依然输多赢少，但进步神速。她的棋风很特别，不重实地，偏爱外势，行棋带着一种大开大合的、近乎冒险的气质，但又总能在他认为过分的地方及时收手，显示出极强的局势判断力。她不像是在“下棋”，更像是在用棋子进行某种抽象的、关于“可能性”和“控制”的探索。

    一次对弈后，叶清淮复盘时指出她中盘一处过分深入敌阵的孤棋是败因。“这里太贪了，想一举击溃我，但被我抓住了破绽，反而成了负担。应该稳健地补一手，先安定自己。”

    沈佳琪看着棋盘上那条最终被吞噬的黑龙，沉默了很久。然后，她抬起头，看着叶清淮，眼神很静，静得让叶清淮心里莫名一紧。

    “叶清淮，”她叫他的名字，声音很轻，“下棋的时候，你是不是……每时每刻，都在脑子里推演后面很多步？”

    “是的。”叶清淮点头，“这是职业习惯。”

    “那跟我下的时候呢？”她问，目光紧紧锁着他，“你是不是……从第一步开始，就在推演这盘棋会怎么结束？甚至推演到……我会在多少手之后，因为什么样的失误而认输？”

    叶清淮愣住了。他没想到她会这么问。他下意识地回想，和她对弈时，他当然也会推演，但不像比赛时那样追求“唯一正解”，更像是在陪练，在引导，在欣赏她那些天马行空的构思。但不可否认，在某个瞬间，当他看到她的棋出现明显漏洞时，他确实能瞬间推演出好几条导致她速败的路径。

    他没有否认，只是微微点了点头。

    沈佳琪的脸上露出一个很淡、很复杂的表情，像是明白了什么，又像是印证了某个残酷的猜想。她低下头，看着棋盘上那已经被提掉的、代表她失败的黑子，轻声说：

    “所以，在你眼里，我走的每一步，甚至我的‘挣扎’，我的‘灵光一闪’，可能都在你早就推演过的剧本里，是吗？”

    叶清淮感到一阵不安。他想解释，说围棋不是剧本，对手是活的，会有意外。但他看着她那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那些解释的话突然变得苍白无力。在绝对的计算力面前，对手的“意外”，很多时候只是计算中概率较低的“分支”而已。

    “对不起，我……”他难得地有些词穷。

    “不用道歉。”沈佳琪摇摇头，打断他，脸上恢复了那种惯常的平静，甚至对他笑了笑，那笑容很浅，转瞬即逝，“这很公平。你的世界，规则就是这样。我只是……有点好奇。”

    她没再说下去。但那天之后，叶清淮觉得，他们之间有什么东西，发生了一丝微妙的变化。她依旧来学棋，下棋，但那种全然的、孩子般的好奇和投入似乎淡了些，多了一种更冷静的、观察者般的疏离。

    转折发生在一次普通的对弈后。那天叶清淮状态很好，沈佳琪也下得异常认真。棋局进行到中盘，一个复杂的对杀局面。沈佳琪的一块黑棋陷入重围，但外围有一道厚势，可以做文章。叶清淮在脑子里快速推演。如果她选择最凶狠的、直接出逃的下法，他会如何应对，她会如何挣扎，最终会在第187手左右，因为气不够而被净杀。如果她选择弃子整形，转换攻击目标，那么棋局会进入更复杂的官子争夺，但以他的功力，最终大概能赢两目半。

    他推演了大约二十步，涵盖了沈佳琪可能采取的所有合理应手，结论是：无论她怎么走，这盘棋的胜利，已经在向他招手。区别只在于赢多赢少，以及过程是否精彩。

    他落下一子，是局部最强手，逼她做出选择。

    沈佳琪盯着棋盘，手指夹着黑子，很久没有动。她的眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，显然也在紧张地计算。叶清淮能感觉到她的挣扎。按照他对她棋风的理解，她很可能选择第一种，玉石俱焚，虽然悲壮，但注定失败。

    时间一分一秒过去。沈佳琪忽然抬起头，不是看棋盘，而是看向他。她的眼神很平静，平静得让叶清淮心里“咯噔”一下。

    然后，她做了一件让叶清淮完全意想不到的事。

    她没有在棋盘上任何地方落子。

    她只是缓缓地、极其平静地，伸出手，不是去拿棋子，而是用掌心，轻轻地、但不容置疑地，按在了棋盘中央，那片最错综复杂、厮杀最激烈的区域。

    黑白棋子在她的掌心下，发出轻微的、混乱的摩擦声。

    叶清淮怔住了，不明所以地看着她。

    沈佳琪与他对视着，那双淡琥珀色的眼睛里，没有任何愤怒、不甘、或者耍赖的情绪，只有一片深不见底的、冰冷的了然，和一种……尘埃落定般的释然。

    然后，她开口，声音清晰，平稳，在寂静的棋室里，每个字都像冰珠落地：

    “叶清淮，你推演到第几步了？”

    叶清淮下意识地回答：“二十一步。无论你怎么走，我都……”

    “嗯。”沈佳琪点了点头，仿佛早就知道答案。她的嘴角，极其缓慢地，向上弯起一个弧度。那不是笑，那是一个混合了极致讽刺、悲悯、以及某种终于解脱的、冰冷的表情。
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